Op de vroege ochtend van 8 september kwamen vanuit alle richtingen, in het Sukerbietengroen geklede zwemmers en supporters van Team Sukerbiet naar het Kroonplein in Lemelerveld om naar Amsterdam te gaan. In de uitnodiging van onze reisleider stond geschreven: Iedereen om 7.15u aanwezig zodat de bus om 7.30u kan vertrekken. Je zult het misschien niet geloven, maar om 7.30u was de bus op weg naar Amsterdam. De wonderen zijn de wereld nog niet uit, dit beloofde veel goeds voor de rest van de dag.
Onderweg (op de A28 aangekomen was het veilig genoeg voor) het eerste kopje koffie, daar kregen we ook het lunchpakketje voor deze dag. In Amsterdam aangekomen moest er vanaf de bus-parkeerplaats het laatste stuk gelopen worden naar het Amsterdam City Swim festivalterrein, dat was ingericht op het Marine-terrein in het hartje van Amsterdam. Na het inchecken, werd er met zijn allen even snel een rondje over het festivalterrein gelopen, waar allerlei eet/drink/sponsor tentjes stonden opgesteld. Daarna konden de 700m zwemmers zich opmaken voor hun duik in de Amsterdamse grachten.
Deze zwemmers moesten lopen naar en door het Scheepvaartmuseum en aangekomen bij het VOC schip dat daar aangemeerd lag, was de startplek voor de 700m zwemmers. Rond 11.00u sprongen de zwemmers onder luide aanmoedigingen van de supporters in het water. Het was één stroom met witte badmutsen over de hele route en na een half uur zwemmen kwamen de Team Sukerbiet zwemmers in het zicht van de eindstreep. Bij de finish op de kade stond een hele groene waas van Team Sukerbiet supporters met hun spandoeken, die hadden blijkbaar indruk gemaakt op de speaker. En onder luide aanmoedigingen van de supporters en de speaker werd deze groep naar de streep geholpen. De speaker was nieuwsgierig geworden naar de Sukerbieters, daarom werd Marriët bij het uitkomen van het water direct door hem geïnterviewd. Team Sukerbiet heeft hier hiermee een visitekaartje afgegeven.
De 2100m zwemmers mochten zich om 13.20u opstellen bij wave 13 (startgroep) om daar te wachten tot het vertrek met de bus naar de startplek thv Keizersgracht 663. Tijdens het wachten op de bus werd er een warming-up verzorgd door drie cheerleaders en konden we even later opgewarmd en al o.l.v. Hanne (de vaandeldrager van wave 13) vertrekken. Nu zijn ze in Amsterdam wel wat gewend, maar bij het voorbijkomen van een lijnbus vol halfnaakte mannen en dames in bikini moesten sommigen zich toch wel even achter de oren krabben.
Om 14.10u klonk voor de 2100m Sukerbietzwemmers het startschot. Deze groep zwemmers was opgesplitst in groepjes met verschillende niveaus, zodat ieder op zijn eigen manier kon genieten van deze zwemtocht. De route werd gezwommen door de Keizersgracht, de Amstel richting de Magere Brug, Nieuwe Herengracht, Oosterdok weer terug naar het Marine terrein. Opnieuw weer een lange stroom met nu verschillende kleuren badmutsen door de grachten. Voor de supporters was dit een ideaal evenement, want ze gingen lopend sneller langs de route dan de zwemmers. Voor de zwemmers was het weer fijn dat overal langs de route een groene waas met supporters stond, die ze luidkeels de goede richting op stuurden.
Het zwemmen op zich was een heel bijzondere ervaring, we hebben een hele bijzondere kijk op Amsterdam gekregen. Er stonden teksten op de onderkant van bruggen die we niet kunnen verklappen. Onderweg waren er rustplekken ingericht met drinken om energie bij te kunnen tanken. Er “zwommen” ALS patiënten mee met bevriende zwemmers en overal stonden mensen ons aan te moedigen. Er heerste een geweldige sfeer. In de buurt van de finish aangekomen bleek dat de speaker zich verdiept had in Team Sukerbiet en waar we vandaan komen. Want zodra er Sukerbieters werden gesignaleerd knalde er uit de speakers: DAAR HEBBEN WE WEER ZWEMMERS VAN TEAM SOEKERBIET, DIE RUIM VIEFTIENDOEZEND EURO HEBBEN OPGEHAALD! Hij deed zelfs zijn best om plat te praten, de topper.
En als je dit dan hoort, dan ben je echt trots op ons cluppie, trots op wat wij los maken, wat we met Team Sukerbiet in beweging krijgen, wat we voor elkaar krijgen en hoeveel geld we bij elkaar krijgen voor dit goede doel. Bij de finish nog een prachtige teamfoto gemaakt met de cheque (met de tussenstand).
Daarna snel omkleden en naar het festivalterrein om bij te tanken/komen en de belevenissen uit te wisselen. De stemming daar met alle deelnemers en patiënten was geweldig. Al geeft het zien van deze mensen waar het om gaat en de gedachte aan José Dijkstra toch wel een dubbel gevoel… Hopelijk komt er heel snel een doorbraak voor deze commercieel gezien minder aantrekkelijke, vreselijke rotziekte. Dat mensen hiervan kunnen gaan genezen. Om 17.00u gaf onze reisleider het teken dat we gingen vertrekken, met de bus op weg naar Reimink om daar deze dag nog even te evalueren tot in de late uurtjes.
Deze actie is een groot succes is geworden: de teller van Team Sukerbiet staat op: 16.678 euro en van de Amsterdam City Swim op: 1.487.371 euro (er kan nog tot 1 oktober gedoneerd worden).
Bij deze willen we ook namens stichting ALS, iedereen (dus ook de anonieme donateurs) ontzetten bedanken voor jullie aandacht en donaties, zonder jullie hulp was deze actie nooit zo’n succes geworden.
